Στα σύνορα του Τενεσί με τη βόρεια Καρολίνα απλώνεται μια περιοχή με το όνομα Great Smoky Mountains. Για τους ινδιάνους Τσερόκι, είναι το κέντρο της επικράτειάς τους. Πριν από είκοσι χρόνια ερευνητές επέλεξαν αυτή την περιοχή για να μελετήσουν τη διανοητική κατάσταση των παιδιών που ζουν στην αγροτική Αμερική. Και μετά, συνέβη κάτι αναπάντεχο, που άλλαξε την πορεία της μελέτης.
Αφού είχαν ήδη περάσει τέσσερα χρόνια έρευνας, γράφει η εφημερίδα Washington Post, οι οικογένειες του ενός τετάρτου των παιδιών είδαν μια ξαφνική και θεαματική άνοδο του ετήσιου εισοδήματός τους. Ένα καζίνο χτίστηκε στην περιοχή τους, και ως μέλη της φυλής των Τσερόκι που ζούσαν στην προστατευμένη περιοχή, άρχισαν να εισπράττουν ένα ετήσιο ποσό, το οποίο αύξησε το εισόδημά τους κατά 20% τον χρόνο. Η περίπτωση αποδείχθηκε “χρυσωρυχείο” για τους επιστήμονες της ψυχολογίας και της κοινωνιολογίας. Γιατί τους έδωσε την ευκαιρία να δουν αναλυτικά -έχοντας εικόνα του πριν και του μετά- τους τρόπους με τους οποίους τα χρήματα μπορούν να αλλάξουν τη ζωή ενός παιδιού. Και οι συνέπειες ήταν μόνο θετικές. Η βάση δεδομένων αποδείχθηκε τόσο πλούσια, ώστε οι ερευνητές συνεχίζουν τη μελέτη μέχρι σήμερα.
Θα ήταν σχεδόν αδύνατο να αναπαράγει κανείς αυτή την κατά μήκους τομής μελέτη. Ειδικά για ένα τόσο μεγάλο δείγμα. Είναι το είδος της συγκυρίας που ονειρεύεσαι ως ερευνητής, λέει ο Ράνταλ Ακί, καθηγητής στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας και ερευνητής.
Τα επόμενα δέκα χρόνια, η μελέτη πήρε νέα τροπή. Κάθε χρόνο, οι ερευνητές έθεταν σε γονείς και παιδιά συγκεκριμένες ερωτήσεις, για να μετρούν, μεταξύ άλλων, τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας. Οι ερωτήσεις ήταν οι ίδιες, κάθε χρόνο επί μια δεκαετία.
[blocktext align=”right”]”Πώς επηρεάζει το οικογενειακό εισόδημα τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας του παιδιού και τη συμπεριφορά του”, είναι ο τίτλος της μακροχρόνιας μελέτης[/blocktext]Στόχος, να καταγραφούν οι οποιεσδήποτε αλλαγές -θετικές ή αρνητικές- προκύπτουν από την αύξηση του οικογενειακού εισοδήματος.Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Η αύξηση του εισοδήματος αποδείχτηκε τεράστιας σημασίας για την ανάπτυξη των παιδιών.
Δε μείωσε απλώς τις διαταραχές συμπεριφοράς. Ενίσχυσε την τάση του ατόμου να έχει ενσυναίσθηση, να νοιάζεται για τους άλλους, να είναι συνεργατικό και όχι ανταγωνιστικό, και να μη χειραγωγείται στις κοινωνικές του σχέσεις. Χαρακτηριστικά που συνδέονται με πολλές μορφές ευτυχίας στη μελλοντική ζωή του παιδιού.
Μετά τη βελτίωση της οικονομικής κατάστασης των οικογενειών τους, οι διαταραχές συμπεριφοράς των παιδιών μειώθηκαν κατά σχεδόν 27%, και οι συναισθηματικές διαταραχές κατά 35,6%.
Η αύξηση του οικογενειακού εισοδήματος μειώνει τις διαφορές ανάμεσα σε εφήβους με διαφορετικά επίπεδα αρχικών συναισθηματικών-συμπεριφορικών συμπτωμάτων και χαρακτηριστικών προσωπικότητας.
Τι συνέβη, όμως, με αυτά τα παιδιά, όταν μπήκαν στο σπίτι τους περισσότερα χρήματα; Οι ερευνητές λένε ότι δε γνωρίζουν με ακρίβεια. Αλλά έχουν σχηματίσει μια αρκετά καθαρή εικόνα.
Γνωρίζουν από τις συνεντεύξεις με γονείς, ότι βελτιώθηκε η σχέση μεταξύ των ίδιων των γονιών. Βελτιώθηκε και η σχέση τους με τα παιδιά τους. Και οι γονείς μείωσαν τη χρήση αλκοόλ. “Γνωρίζουμε ότι αυτό για το οποίο καυγαδίζουν περισσότερο τα φτωχά ζευγάρια είναι τα χρήματα”, λέει ο Ακί.
Η Εμίλια Σιμεόνοβα, καθηγήτρια οικονομικών της Υγείας στο πανεπιστήμιο Τζον Χόπκινς θυμίζει, “υπάρχει πολλή λογοτεχνία που δείχνει ότι για να αλλάξεις τις συνέπειες στα παιδιά, είναι καλύτερα να αρχίσεις με τους γονείς. Και υπάρχουν ξεκάθαρες αλλαγές στους γονείς”.
Κάτι ακόμα που παρατηρήθηκε είναι η μείωση του στρες το οποίο προκαλεί η εκπλήρωση βασικών αναγκών όπως η πληρωμή του ενοικίου και η διατροφή.
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι μέχρι τα οκτώ τους χρόνια, τα παιδιά έχουν ήδη πάρει έναν δρόμο, ανάλογα με το πώς έχουν διαμορφωθεί μέχρι τότε οι γνωστικές τους ικανότητες. Και η συνέχεια είναι εντός των ορίων που έχουν διαμορφωθεί μέχρι την ηλικία αυτή. Η προσωπικότητα, από την άλλη, λένε ότι είναι εύπλαστη και στη διάρκεια της εφηβείας.
Το συμπέρασμα δεν είναι προφανώς, γράφει η Washington Post, ότι τα καζίνο είναι αγαθοεργά ιδρύματα. Αλλά ότι τα χρήματα, ακόμη και μικρά ποσά, μπορούν να είναι μια πολύ ισχυρή δύναμη.
“Ξέρουμε ότι τα παιδιά από οικογένειες με χαμηλό εισόδημα είναι σε χειρότερη θέση, με πολλούς τρόπους, από παιδιά σε πιο εύπορες περιοχές. Και τώρα έχουμε αίσθηση του πόσο μπορεί ακόμη και ένα μικρό ποσό χρημάτων να αλλάξει τις ζωές τους.”
Τα χρήματα δε φέρνουν την ευτυχία, λέει η γνωστή ρήση. Αποδεικνύεται, όμως, ότι ανοίγουν τον δρόμο για τον ερχομό της.
πηγές: Washington Post, Business Insider, NBER
φωτό: ΑΠΕ/ΜΠΕ
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Ακολούθησε μας στο Twitter
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
– Αναφέρεται ως πηγή το ertnews.gr στο σημείο όπου γίνεται η αναφορά.
– Στο τέλος του άρθρου ως Πηγή
– Σε ένα από τα δύο σημεία να υπάρχει ενεργός σύνδεσμος