Ανακαλύφθηκαν χημικά ίχνη από τον αρχέγονο φλοιό της Γης

Χημικά ίχνη από τον αργέγονο φλοιό της Γης, ο οποίος υπήρχε πριν από σχεδόν 4,3 δισεκατομμύρια χρόνια, πιστεύουν ότι ανακάλυψαν, σε πετρώματα του βορειοανατολικού Καναδά, Αμερικάνοι και Καναδοί επιστήμονες.

Ο αρχικός φλοιός της Γης -η οποία έχει ηλικία περίπου 4,6 δισ. ετών– υπήρχε στη λεγόμενη Εποχή του ‘Αδη που διήρκεσε έως πριν από 4. δισ. χρόνια.

Έως τώρα είχαν βρεθεί κάποια ίχνη του φλοιού, ηλικίας σχεδόν τεσσάρων δισεκατομμυρίων ετών. Μετά από χρόνια γεωλογικής δραστηριότητας, αυτός ο αρχέγονος φλοιός έχει είτε βυθισθεί στο εσωτερικό του πλανήτη μας, είτε έχει ανακυκλωθεί για τη δημιουργία νεότερων πετρωμάτων.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Τζόναθαν Ο’Νιλ του Ινστιτούτου Επιστημών Κάρνεγκι της Ουάσιγκτον και τον Ρίτσαρντ Κάρλσον του Πανεπιστημίου της Οτάβα, ανέλυσαν αναλογίες δύο ισοτόπων του σαμαρίου και του νεοδυμίου στα συγκεκριμένα καναδικά πετρώματα.

Το ραδιενεργό ισότοπο του σαμαρίου–146 είναι ασταθές, έχει ημιζωή «μόνο» 103 εκατομμύρια χρόνια (μικρή για τα γεωλογικά δεδομένα) και διασπάται στο ισότοπο του νεοδυμίου–142. Ενώ το σαμάριο–146 ήταν παρόν, όταν σχηματίσθηκε η Γη, στη συνέχεια εξαφανίσθηκε, αλλά μπορεί να ανιχνευθεί ακόμη σε πολύ αρχαία πετρώματα ή σε μετεωρίτες. Σήμερα, η παρουσία του υποπροϊόντος του, του νεοδυμίου-142, αντανακλά την παρουσία του σαμαρίου-146 στον παλαιό φλοιό των πρώτων 500 εκατ. ετών της Γης.

Τα συγκεκριμένα πετρώματα στον Καναδά, που καλύπτουν ένα μεγάλο μέρος της ανατολικής πλευράς του Κόλπου Χάντσον του Κεμπέκ, αποτελούνται κυρίως από γρανίτη ηλικίας 2,7 δισεκατομμυρίων ετών, άρα είναι πολύ νεότερα από την Εποχή του ‘Αδη. Όμως, σύμφωνα με τις νέες εκτιμήσεις, περιέχουν ίχνη του ανακυκλωμένου «μητρικού» αρχέγονου φλοιού, ηλικίας άνω των 4,2 δισ. ετών. Τα εν λόγω πετρώματα περιέχουν άφθονο νεοδύμιο-142, κάτι που προδίδει ότι προέρχονται από πολύ αρχαιότερα βασαλτικά πετρώματα.

νέα ευρήματα δείχνουν ότι ο αρχέγονος βασαλτικός φλοιός, ο οποίος σχηματίσθηκε λίγο μετά τη δημιουργία της Γης στο ηλιακό μας σύστημα, πιθανότατα επιβίωσε επί τουλάχιστον ενάμισι δισεκατομμύριο χρόνια, προτού λιώσει και ανακυκλωθεί σε νεότερα πετρώματα.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ