Υπερτηλεσκόπιο για τη μελέτη της μαύρης τρύπας του γαλαξία

Ένα σύστημα οκτώ διασυνδεμένων ραδιοτηλεσκοπίων, διάσπαρτων στον πλανήτη έτσι ώστε να σχηματίζουν ένα εικονικό τηλεσκόπιο μεγάλο όσο η Γη, τέθηκε σε λειτουργία στις 5 Απριλίου.

Στόχος να φωτογραφηθεί για πρώτη φορά η γιγάντια μαύρη τρύπα που κρύβεται στο κέντρο του γαλαξία μας και για την οποία οι έως τώρα γνώσεις μας -περισσότερο εικασίες- είναι έμμεσες και όχι άμεσες.

Η κεντρική μαύρη τρύπα, που είναι γνωστή ως Τοξότης Α* (Sagittarius A* ή εν συντομία Sgr A*), εκτιμάται ότι έχει μάζα τουλάχιστον τέσσερα εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από τον Ήλιο και βρίσκεται σε απόσταση περίπου 26.000 ετών φωτός από τον πλανήτη μας.

Οι αστρονόμοι θέλουν να έχουν μια εικόνα του λεγόμενου «ορίζοντα γεγονότων» της μαύρης τρύπας, δηλαδή του σημείου εκείνου που δεν υπάρχει επιστροφή, καθώς ούτε το φως δεν μπορεί να δραπετεύσει από εκεί.

Το εικονικό τηλεσκόπιο έχει ονομαστεί Event Horizon Telescope-EHT (Τηλεσκόπιο Ορίζοντα Γεγονότων) και συνδέει τηλεσκόπια από τις ΗΠΑ (Χαβάη, Αριζόνα, Καλιφόρνια), στο Μεξικό, στη Χιλή (διάταξη ALMA του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου), στην Ισπανία και στην Ανταρκτική.

Το τηλεσκόπιο θα έχει ως σκοπό να καταγράψει τα ραδιοκύματα που εκπέμπονται από την μαύρη τρύπα.

Το EHT δεν θα μελετήσει μόνο την μαύρη τρύπα που βρίσκεται στο κέντρο του Γαλαξία μας αλλά και μια άλλη σε έναν ποιο μακρινό γαλαξία που είναι πολύ ποιο μεγάλη και βρίσκεται στο κέντρο του γιγάντιου γαλαξία Μessier 87 (M87) σε απόσταση 53,5 εκατομμυρίων ετών φωτός.

Οι παρατηρήσεις του τηλεσκοπίου ΕΗΤ θα διαρκέσουν έως τις 14 Απριλίου και στη συνέχεια οι αστρονόμοι -με επικεφαλής επιστήμονες του Αστεροσκοπείου Haystack του Πανεπιστημίου ΜΙΤ- θα χρειασθούν κάποιο χρόνο για να ενοποιήσουν τις εικόνες που τράβηξαν. Τα τελικά αποτελέσματα θα ανακοινωθούν το 2018.

ΠΗΓΗ: ΑΠΕ – ΜΠΕ
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: NASA ORG
Επιμέλεια: Αναστάσιος Βλάχος