“Εφυγε” ο Χάουαρντ Κένταλ

Ο προπονητής-θρύλος της Έβερτον και μια από τις εμβληματικές φυσιογνωμίες του βρετανικού ποδοσφαίρου, ο Χάουαρντ Κένταλ, πέθανε σε ηλικία 69 ετών βυθίζοντας στο πένθος την Έβερτον αλλά και το αγγλικό ποδόσφαιρο.

Ο εκλιπών χαρακτηρίζεται στην επίσημη ανακοίνωση του συλλόγου ως ο πιο επιτυχημένος προπονητής της ιστορίας του, αλλά και ένας από τους σπουδαιότερους ποδοσφαιριστές που φόρεσαν ποτέ τη φανέλα της ομάδας. Ο Κένταλ οδήγησε τα «ζαχαρωτά» στην κατάκτηση δύο πρωταθλημάτων Αγγλίας, το 1985 και το 1987 (και τις δύο χρονιές αναδείχθηκε κορυφαίος μάνατζερ της σεζόν), ενός κυπέλλου το 1984 και τριών συνεχόμενων σούπερ καπ (1985, 1986, 1987).

Υπό τις οδηγίες του η Έβερτον κατέκτησε και το μοναδικό ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας της, το Κύπελλο Κυπελλούχων του 1985, που έμελλε να είναι και το τελευταίο της Αγγλίας πριν την απόφαση της Μάργκαρετ Θάτσερ να αποσύρει της ομάδες της χώρας από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, μετά την τραγωδία του Χέιζελ.

Η τελευταία του δουλειά ως τεχνικός ήταν στην Ελλάδα, και συγκεκριμένα στον Εθνικό, στον πάγκο του οποίου κάθησε για περίπου τέσσερις μήνες, από τα τέλη του 1998 έως τον Μάρτιο του 1999, ενώ παλιότερα (1994) είχε ένα σύντομο πέρασμα και από την Ξάνθη.

Ως ποδοσφαιριστής, ο Κένταλ ξεκίνησε από την Πρέστον, αλλά πέρασε τα καλύτερά του χρόνια στην Έβερτον (1967-1974), με την οποία κατέκτησε το πρωτάθλημα και το σούπερ καπ του 1970. Στη συνέχεια αγωνίστηκε σε Μπέρμιγχαμ και Στόοουκ Σίτι και από το 1979 πήγε ως παίκτης-προπονητής στη Μπλάκμπερν. Το 1981 επέστρεψε στην αγαπημένη του Έβερτον όπου παρέμεινε για έξι χρόνια, μακράν τα πιο επιτυχημένα της καριέρας του. Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη, καθώς οι θητείες του σε Αθλέτικ Μπιλμπάο, Μάντσεστερ Σίτι, Νοτς Κάουντι και Σέφιλντ Γιουνάιτεντ δεν ήταν επιτυχημένες, ενώ δεν κατάφερε να επανέλθει στις διακρίσεις ούτε στις δύο επιστροφές του στο «Γκούντισον Παρκ», την τριετία 1990-1993 και τη σεζόν 1997-98. Ακολούθησε το πέρασμά του από τον Εθνικό και από τον Μάρτιο του 1999, όταν και απολύθηκε από την ομάδα του Πειραιά, δεν ξαναεργάστηκε.

Θλίψη για τον χαμό του Κένταλ

Η δυσάρεστη είδηση του θανάτου του Χάουαρντ Κένταλ προκάλεσε μεγάλη στεναχώρια στον κόσμο του βρετανικού ποδοσφαίρου. Ιδιαίτερα σε εκείνους που είχαν συνεργαστεί ή, γνώριζαν τον Άγγλο προπονητή, που μεγαλούργησε στον πάγκο της Έβερτον (2 πρωταθλήματα). Με το που έμαθαν το άσχημο νέο έσπευσαν αμέσως να πουν δύο λόγια μέσω των σελίδων που διατηρούν στο διαδίκτυο για τον εκλιπόντα.
Ο πρώην γκολκίπερ των «εφοπλιστών», Νέβιλ Σάουθχολ, σχολίασε: «Τεράστιος προπονητής και σπουδαίος άνθρωπος. Τζέντλεμαν, φίλος και δάσκαλος. Θα μας λείψει».
Ο άλλοτε μέσος της ομάδας του Μέρσεϊσάιντ, Κέβιν Σίντι, ανέφερε: «Ήταν τιμή μου που έπαιξα στην ομάδα του πιο επιτυχημένου προπονητή στην ιστορία της Έβερτον. Τελείως συντετριμένος με δυσάρεστα νέα.»
Ο Τζέιμι Κάραγκερ, που φόρεσε την φανέλα της Λίβερπουλ και της εθνικής Αγγλίας, έγραψε: «Ο μεγαλύτερος προπονητής που πέρασε ποτέ από την Έβερτον. Μου χάρισε ορισμένες από τις πιο όμορφες στιγμές μου στο ποδόσφαιρο, ιδιαίτερα τη σεζόν 1984/1985.
Ο ζωντανός θρύλος της Λίβερπουλ και νυν προπονητής, Κένι Νταλγκλίς, σχολίασε: «Πολύ άσχημα νέα για τον Χάουαρντ Κένταλ. Απόλυτος σεβασμός και ως προπονητής και ως άνθρωπος. Φανταστικός χαρακτήρας. Θα μας λείψει. Ένας θρύλος.»
Ο πρώην ποδοσφαιριστής της Μάντσεστερ Σίτι, Πολ Λέικ, τονίζει: «Μια δυσάρεστη μέρα. Ο Χάουαρντ Κένταλ ήταν ένας πανέξυπνος και εμπνευσμένος άνθρωπος, που είχε το χάρισμα να φέρνει τους ανθρώπους πιο κοντά. Σίγουρα θα λείψει σε όλους μας.»

ΠΗΓΗ: ΑΠΕ-ΜΠΕ