ΗΠΑ: Χιλιάδες άνθρωποι αναζητούν καταφύγιο από τις φονικές πυρκαγιές – Στάχτη εκατομμύρια στρέμματα γης

Κάτω από έναν σκεπασμένο από καπνό και στάχτες ουρανό, χιλιάδες άνθρωποι σε όλο το Όρεγκον, οικογένειες με μικρά παιδιά που απομακρύνθηκαν από τις εστίες τους εξαιτίας των φονικών πυρκαγιών. Για δεύτερη εβδομάδα ζουν σε καταφύγια και στα αυτοκίνητά τους, καθώς οι πυροσβεστικές δυνάμεις παλεύουν με την πύρινη λαίλαπα και ομάδες διάσωσης αναζητούν αγνοούμενους σε χαλάσματα κατεστραμμένων κοινοτήτων.

If you believe you may be evacuated but are currently not in danger and haven’t left your home, put your emergency supply kit in your vehicle. This ensures that, if the time comes, you can leave quickly with you essential items. https://t.co/GYXDTg26BD pic.twitter.com/GKei5BqJjC

— CAL FIRE (@CAL_FIRE) September 15, 2020

Με τους πόρους της Πολιτείας να αγγίζουν τα όριά τους, η κυβερνήτης του Όρεγκον Κέιτ Μπράουν ζήτησε από τον Λευκό Οίκο την υπογραφή ομοσπονδιακής διακήρυξης καταστροφών, για την παροχή οικονομικής ενίσχυσης. Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, ο Ντόναλντ Τραμπ την υπέγραψε.

Από τον Αύγουστο δεκάδες πυρκαγιές έχουν κάνει στάχτη σχεδόν 4,5 εκατομμύρια στρέμματα γης στο Όρεγκον, την Καλιφόρνια και την Πολιτεία της Ουάσιγκτον, ρημάζοντας μικρές πόλεις και χιλιάδες σπίτια, ενώ τουλάχιστον 34 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.

Οκτώ θάνατοι καταγράφηκαν την τελευταία εβδομάδα στο Όρεγκον, το τελευταίο επίκεντρο των πυρκαγιών στις Δυτικές Πολιτείες.

Η πύρινη λαίλαπα, που αξιωματούχοι και επιστήμονες περιγράφουν ως άνευ προηγουμένου σε έκταση και ένταση, σκέπασε τον ουρανό της περιοχής με καπνό και στάχτη, επιδεινώνοντας την κρίση δημόσιας υγείας που έχει ήδη δημιουργηθεί από την πανδημία του κορονοϊού.

Οι πυρκαγιές φούντωσαν στην Καλιφόρνια στα μέσα Αυγούστου και ξέσπασαν σε όλο το Όρεγκον τις μέρες κοντά στην αργία της Ημέρας της Εργασίας και την Ουάσινγκτον την περασμένη εβδομάδα. Πολλές από τις πυρκαγιές προκλήθηκαν από καταστροφικές καταιγίδες με κεραυνούς και τροφοδοτήθηκαν από υψηλές θερμοκρασίες-ρεκόρ σε μια εποχή θυελλωδών ανέμων.

Οι καιρικές συνθήκες βελτιώθηκαν στις αρχές αυτής της εβδομάδας, επιτρέποντας στους πυροσβέστες να αρχίσουν να προχωρήσουν σε επιχειρήσεις περιορισμού των πυρκαγιών.

Η Υπηρεσία Δασοπροστασίας και Πυρόσβεσης της Καλιφόρνιας (CalFire) ανέφερε πως 16.600 πυροσβέστες εξακολουθούσαν χθες να δίνουν μάχη με 25 μεγάλες πυρκαγιές.

Τουλάχιστον 25 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στις πυρκαγιές της Καλιφόρνιας τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες, ενώ περισσότερα από 4.200 σπίτια και άλλα κτίρια κάηκαν, σύμφωνα με την CalFire. Σχεδόν 3 εκατομμύρια στρέμματα μόνο στην Καλιφόρνια έχουν γίνει στάχτη μέχρι σήμερα – περισσότερα από όσα έχει καταγράψει στην ιστορία της η Πολιτεία σε διάρκεια ενός έτους. Πέντε από τις 20 μεγαλύτερες πυρκαγιές στην ιστορία της Πολιτείας έχουν ξεσπάσει το ίδιο χρονικό διάστημα.

Ένας θάνατος από τις πυρκαγιές επιβεβαιώθηκε στην Πολιτεία της Ουάσιγκτον, όπου έχουν καταστραφεί περίπου 400 κτίρια.

Περίπου 1 εκατομμύριο στρέμματα έχουν γίνει στάχτη στο Όρεγκον, διπλασιάζοντας τον ετήσιο μέσο όρο της Πολιτείας την τελευταία δεκαετία. Περίπου 500.000 κάτοικοι -τουλάχιστον το 10% του πληθυσμού της Πολιτείας- είχαν τεθεί υπό κάποιας μορφής επιφυλακής εκκένωσης, πολλοί αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους καθώς οι φλόγες εξαπλώνονταν γρήγορα. Πάνω από 1.700 κτίρια, τα περισσότερα κατοικίες, αποτεφρώθηκαν.

Περίπου 16 άνθρωποι αγνοούνται, σύμφωνα με την τελευταία καταμέτρηση.