Alex Zanardi: Ο Ironman της Ιταλίας

Ποιος είναι όμως ο Alex Zanardi και γιατί αυτό το γεγονός στιγματίζει και ταράζει την Ιταλία; O Alessandro Zanardi (κοινώς Alex) γεννήθηκε στην Bologna το 1966. Από μικρός είχε λατρεία με τους κινητήρες και την Φόρμουλα 1 και από τα 16 του χρόνια ξεχωρίζει ως οδηγός cart. Μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα ανεβαίνει στην κατηγορία των πιλότων από τα 100cc στα 100 Plus, όπου και αρχίζει να διακρίνεται σε παγκόσμιο επίπεδο.

Ο χαρακτήρας του Zanardi φάνηκε αμέσως στο ευρύ κοινό από τις δικές του μοναδικές πρωτοβουλίες. Χαρακτηριστικό ήταν το περιστατικό στον αγώνα για τον Ευρωπαϊκό τίτλο των 100cc στο Goteborg το 1987.

Ύστερα από μια συνταρακτική μάχη με τον Massimiliano Orsini, ο οποίος και προσέκρουσε το αυτοκίνητο του Zanardi και στη συνέχεια αποχώρησε από τον αγώνα, ο Zanardi κατέβηκε από το όχημα του και άρχισε να το σπρώχνει προς την αφετηρία.

Ο πατέρας του Orsini επενέβη και τον σταμάτησε. Τον αγώνα κέρδισε ο Michael Schumacher, η καριέρα του οποίου ξεκίνησε στην Φόρμουλα 1 και εξελίχθηκε με τον τρόπο που όλοι γνωρίζουμε.

Σε εκείνο το περιστατικό ο Zanardi αναδείχθηκε παγκοσμίως ως ένας μαχητής που δεν το βάζει ποτέ κάτω, κάτι που διαφαίνεται και από το βιογραφικό του, πλούσιο σε συμβόλαια και σημαντικές εμπειρίες.

Υπήρξε πιλότος της Φόρμουλα 3 και 3000, και το 1991 πέρασε για δύο χρόνια στην Φόρμουλα 1, πρώτα με την Jordan και έπειτα με την Minardi.

Το 1993 και 1994 έτρεξε με την Lotus και από το 1995 έως το 1998 έτρεξε στις ΗΠΑ με cart. Το 1999 επιστρέφει στην Φόρμουλα 1 με συμβόλαιο της Williams, μια εμπειρία που όμως δεν κράτησε πολύ.

Η αλλαγή στην ζωή του ήρθε με το μεγάλο ατύχημα στις 15 Σεπτεμβρίου 2001, στην πίστα του Lausitzring στην Γερμανία. Εκείνη την ημέρα εν μέσω καταρρακτώδους βροχής πραγματοποιήθηκε ένας πολύ δύσκολος αγώνας.

Στον 15ο γύρο της πίστας ο Zanardi έχασε τον έλεγχο του οχήματός του και στη συνέχεια συγκρούστηκε με το όχημα του ιταλοκαναδού Alex Tagliani με ιλιγγιώδη ταχύτητα.

Η βίαιη σύγκρουση έκοψε στα δύο το όχημα του Zanardi αλλά και ακαριαία τα άκρα των δύο ποδιών του. Ο κληρικός του αγώνα έδωσε το ύστατο χαίρε στον Zanardi, αφού ο πιλότος κινδύνευε να πεθάνει από την μεγάλη απώλεια αίματος, την οποία και σταμάτησε ο Steve Olvey, αρχίατρος του Team, βάζοντας στην κυριολεξία ‘φελλό’ στις κύριες αρτηρίες των ποδιών του.

Ύστερα από 4 μέρες σε φαρμακολογικό κώμα, περίπου 15 εγχειρήσεις και 6 εβδομάδες νοσοκομείου, ο Alex Zanardi ξεκίνησε τη νέα του πορεία, δείχνοντας σε όλο τον κόσμο τον αληθινό του χαρακτήρα που οι περισσότεροι από εμάς υποψιαζόμασταν αλλά δεν γνωρίζαμε μέχρι εκείνη την στιγμή.

Μάλιστα τον Δεκέμβριο του 2001, το ίδιο έτος του ατυχήματος, ο Zanardi παρουσιάστηκε σε τελετή βράβευσης και σηκώθηκε από το αναπηρικό του καροτσάκι, μια κίνηση που έδειξε την δύναμη ψυχής αλλά και που ουσιαστικά ανέδειξε την ανάστασή του σε μια δεύτερη ζωή, με λίγα λόγια ένας πραγματικός υπεράνθρωπος. Άλλωστε ένα από τα κοινά παρατσούκλια του Alex Zanardi στην Ιταλία είναι Ironman – καθόλου τυχαίο.

Τα τελευταία 19 χρόνια ο Zanardi έγινε πραγματικό σύμβολο και σημείο αναφοράς για τους Ιταλούς. Το 2003 επέστρεψε με ειδικά προσαρμοσμένο όχημα στο Lausitzring, στην ίδια πίστα του ατυχήματος του 2001, όπου και πραγματοποίησε τους τελευταίους εναπομείναντες 13 γύρους, πραγματοποιώντας σημαντικούς χρόνους.

Γι αυτό και το 2005 – και μέχρι πρότινος – επέστρεψε στην πίστα με το προσαρμοσμένο BMW 320si WTCC, κερδίζοντας πολλούς τίτλους Turismo και Superturismo.

Παράλληλα με τους κινητήρες, μεγάλο πάθος του από την εφηβεία, ο Zanardi έγινε γνωστό πρόσωπο στον παραθλητισμό και ειδικότερα για την παραποδηλασία με handbike, άθλημα στο οποίο διακρίθηκε με πολλά μετάλλια σε διάφορες διοργανώσεις, μεταξύ άλλων στον Μαραθώνιο της Νέας Υόρκης (2007) και τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου (2012). Να σημειώσουμε πως στο Λονδίνο υπήρξε και σημαιοφόρος κατά την διάρκεια της τελετής κλεισίματος των Αγώνων.

Εκτός από την τεράστια δύναμη και την θέλησή του σε αγωνιστικό επίπεδο, η μεγάλη ψυχή του ακούραστου αθλητή αναδείχθηκε αυτά τα χρόνια με την εθελοντική του δράση στην ανάδειξη των αθλητικών δράσεων των ΑΜΕΑ, στις οποίες συμμετέχει αλλά και διοργανώνει.

Γι αυτό και προκαλεί σοκ και αίσθηση το γεγονός πως ο Zanardi παλεύει με τον θάνατο ύστερα από ατύχημα σε αγώνα δρόμου στον οποίο λάμβανε μέρος ως εθελοντής. Ο ίδιος μάλιστα είχε προβεί στην προώθηση της διοργάνωσης διαδικτυακά και αφιλοκερδώς, με σκοπό να δώσει μια ώθηση θετικότητας σε μια Ιταλία που τόσο υπέφερε από τον εγκλεισμό.

Για τους Ιταλούς, ο Zanardi είναι σύμβολο θετικής ενέργειας και δύναμη ψυχής. Ένας δικός μας άνθρωπος, αξιοσέβαστος και αγαπημένος. Με ένα διαρκές χαμόγελο στα χείλη και μόνιμο άρωμα ζωντάνιας και αισιοδοξίας, ο Zanardi είναι γνωστός για τις χιουμοριστικές δηλώσεις κατά την διάρκεια των αθλητικών διοργανώσεων, όπως “αν ξανασπάσω τα πόδια μου, θα φτάνει ένα κλειδί Άλεν για να τα επισκευάσω” ή όπως “πλέον δεν θα ξαναπάθω κρυολόγημα εάν περπατήσω ξυπόλυτος”.

Αυτός ο Zanardi είναι όμως ικανός να εμπνέει μία ολόκληρη χώρα και μια γενιά με δυνατές
φράσεις όπως “όταν ξύπνησα χωρίς πόδια κοίταξα το μισό που μου είχε απομείνει, όχι το μισό που είχα χάσει”. Ένα σπάνιο παράδειγμα πραγματικού θάρρους και δύναμης.

Ακόμα και κατά την διάρκεια του τόσο σημαντικού και βαρύτατου γεγονότος της αποστασιοποίησης και του εγκλεισμού στην πρόσφατη εμπειρία της πανδημίας του Covid-19, ο Zanardi έκανε δύο δυνατές αναρτήσεις στο Twitter για να δώσει κουράγιο στους συμπολίτες του, γράφοντας:

“Είναι μία ομαδική πρόκληση. Θα βγούμε καλύτεροι άνθρωποι’ και ‘Η δυσκολότερη στιγμή της ζωής μου; Όταν στο Βερολίνο μου βγάλανε τον αναπνευστήρα. Η προσπάθεια έπρεπε να γίνει, αλλά θυμάμαι τα δάκρυα και την προσπάθεια για να ικετεύσω τους γιατρούς ώστε να μου ξαναβάλουν τον σωλήνα στο λαιμό. Είναι αλήθεια πως οι ταλαιπωρίες πολλών αυξάνονται. Αλλά για την ώρα, κάνετε υπομονή”.

Δεν υπερβάλλω λέγοντας πως το πρόσφατο ατύχημα του Zanardi ήταν ένα χτύπημα για την Ιταλία, σε μία χρονική στιγμή που η χώρα προσπαθεί να αντεπεξέλθει στο δυνατό κλονισμό των σχεδόν 35 χιλιάδων θυμάτων από τον CoViD-19.

Ο Ιταλός Ironman παραμένει ως τώρα στο νοσοκομείο, μαζί με την γυναίκα του Daniela και τον γιο τους Niccolò. Οι ευχές για την ταχύτατη ανάρρωση του Alex Zanardi ήρθαν από τον Πρωθυπουργό Conte και τον Ποντίφικα Φραγκίσκο έως και τους Vasco Rossi, Gianni Morandi, Charles Leclerc και Sebastian Vettel αλλά και από πλήθος απλού κόσμου, με ένα κοινό μήνυμα: Forza Alex.

Πηγή:ΕΡΤ/Ανταπόκριση από Ιταλία, Κρίστιαν Μαυρής