Δημιουργήθηκαν οι πρώτοι εμφυτεύσιμοι, ασύρματοι αισθητήρες

Αμερικάνοι επιστήμονες εφηύραν τους πρώτους ασύρματους αισθητήρες, σε μέγεθος κόκκων άμμου, οι οποίοι θα είναι δυνατό να εμφυτευτούν στο σώμα και να το παρακολουθούν συνεχώς σε πραγματικό χρόνο, καταγράφοντας λεπτομέρειες σχετικά με την υγεία των οργάνων, των μυών ή των νεύρων.

Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, που έκαναν το πείραμά τους σε αρουραίους, εκτός από το να παρακολουθούν παθητικά την υγεία του σώματος, οι αισθητήρες μπορεί στο μέλλον να να ενεργοποιούν τους μυς και τα νεύρα, παρέχοντας μια τεχνολογία που μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση διαφόρων παθήσεων (όπως η επιληψία). Μπορεί ακόμη να ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα ή να καταπολεμούν τη χρόνια εσωτερική φλεγμονή.

Η αποκαλούμενη από τους ερευνητές «νευρική σκόνη» χρησιμοποιεί υπερήχους τόσο ως πηγή ενέργειας, όσο και για την αποστολή των μετρήσεων. Οι υπέρηχοι μπορούν να διεισδύσουν σχεδόν παντού στο σώμα, αντίθετα με τα ραδιοκύματα, πράγμα που σημαίνει ότι η νευρική σκόνη θα ήταν δυνατό να εμφυτευθεί βαθιά στον ανθρώπινο οργανισμό.

Οι διαστάσεις των αισθητήρων είναι 1Χ1Χ3 χιλιοστών και αναμένεται να σμικρυνθούν κι άλλο. Για την τροφοδοσία τους δεν χρειάζονται μπαταρία, καθώς περιέχουν ένα πιεζοηλεκτρικό κρύσταλλο, που μετατρέπει σε ηλεκτρισμό τις δονήσεις των υπερήχων που έρχονται έξω από το σώμα. Με αυτόν τον τρόπο τροφοδοτούν ένα μικροσκοπικό τρανζίστορ, που βρίσκεται σε επαφή με μια μυική ή νευρική ίνα, καταγράφοντας έτσι συνεχώς τυχόν μεταβολές στην ηλεκτρική δραστηριότητα των τελευταίων.
Οι αισθητήρες αποτελούνται από βιοσυμβατά υλικά και μπορεί να επιβιώσουν μέσα στο σώμα για τουλάχιστον δέκα χρόνια.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Χοσέ Καρμένα, καθηγητή του Τμήματος Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Επιστήμης Υπολογιστών του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Μπέρκλεϊ, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό νευροεπιστήμης “Neuron”.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ