Ανακαλύφθηκε σπάνιο αστρικό σύστημα με έξι ήλιους και έξι εκλείψεις

Ένα σπάνιο αστρικό σύστημα, με την ονομασία TIC 168789840, ανακαλύφθηκε από τους αστρονόμους σε απόσταση περίπου 1.900 ετών φωτός από τη Γη. Στο εν λόγω σύστημα υπάρχουν έξι άστρα που (όταν παρατηρούνται από το ηλιακό μας σύστημα) δημιουργούν έξι εκλείψεις μεταξύ τους. Προς το παρόν,  σε αυτό το σύστημα – το οποίο ανακαλύφθηκε με το διαστημικό τηλεσκόπιο Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) της NASA– δεν είναι βέβαιο αν υπάρχουν εξωπλανήτες.

Και ενώ αυτό δεν είναι το πρώτο σύστημα έξι άστρων που ανακαλύπτουν οι επιστήμονες, αποτελεί το πρώτο εξαπλό αστρικό σύστημα εξαπλών εκλείψεων, στο οποίο (όπως παρατηρείται από τον πλανήτη μας) όταν τα άστρα περνούν το ένα μπροστά από το άλλο, δημιουργούν εκλείψεις ορατές από τα τηλεσκόπια. Τα συγκεκριμένα άστρα ωστόσο, δεν θα φαίνονταν να εμποδίζουν το ένα το φως του άλλου, σε περίπτωση που κάποιος τα παρατηρούσε από μια οπτική γωνία εκτός Γης.

Τρία ζεύγη άστρων (δύο εσωτερικά και ένα εξωτερικό) απαρτίζουν το σύστημα TIC 168789840. Τα δύο εσωτερικά ζεύγη κινούνται σε κοντινές τροχιές το ένα γύρω από το άλλο και γύρω από ένα κοινό κέντρο βαρύτητας. Πιο μακριά βρίσκεται το εξωτερικό ζεύγος άστρων του συστήματος, τα οποία κινούνται το ένα πέριξ του άλλου και ταυτόχρονα και τα δύο μαζί γύρω από την εσωτερική τετράδα άστρων, διαγράφοντας μια πλήρη περιφορά κάθε 2.000 χρόνια.

Χάρη στη βαρυτική αλληλεξάρτησή του, το τρίτο από τα ζεύγη άστρων του TIC 168789840 κινείται γύρω από το κέντρο του γαλαξία, ως ένα ενιαίο αστρικό σύστημα. Το πόσα τέτοια αστρικά συστήματα υπάρχουν στον γαλαξία μας και πέρα από αυτόν παραμένει άγνωστο στους επιστήμονες, οι οποίοι επίσης δεν γνωρίζουν πληροφορίες σχετικά με την προέλευση συστημάτων με τόσα άστρα.

Πηγές –Φωτογραφία: NASA- ΑΠΕ-ΜΠΕ