Εβδομάδα Αφιερωμένη στον Frank Bridge (1879 – 1941)
Ο Frank Bridge γεννήθηκε στις 26 Φεβρουαρίου του 1879, στο Μπράιτον της Αγγλίας. Πατέρας του ήταν ο William Henry Bridgeαρχικά λιθογράφος και αργότερα καθηγητής βιολιού και διευθυντής ορχήστρας θεάτρου, ενώ μητέρα του η Elizabeth Warbrick, δεύτερη σύζυγος του πατέρα του. Ο Frank ήταν το ένατο ή το δέκατο παιδί της οικογένειας. Από την ηλικία των έξι ετών διδάχθηκε βιολί από τον πατέρα του, και ως έφηβος έπαιζε στην ορχήστρα του θεάτρου του, έκανε ενορχηστρώσεις και κάποιες φορές αναλάμβανε τη διεύθυνσή της. Το 1896 εισήχθη στο Royal College of Music του Λονδίνου, όπου αρχικά σπούδασε βιολί ενώ το 1899 ξεκίνησε και μαθήματα σύνθεσης, με κύριο δάσκαλο τον διακεκριμένο Ιρλανδό συνθέτη Charles Villiers Stanford ολοκληρώνοντας τις σπουδές του το 1903. Παράλληλα με τη σύνθεση, εξελίχθηκε σε σημαντικό σολίστ της βιόλας και συμμετείχε σε επαγγελματικά κουαρτέτα εγχόρδων, μεταξύ των οποίων το English String Quartet.
Ο Bridge συνέθεσε σημαντικά συμφωνικά έργα, ένα κοντσέρτο για βιολοντσέλο, 4 κουαρτέτα εγχόρδων και αρκετά ακόμα. Δεν ακολούθησε συστηματική ακαδημαϊκή σταδιοδρομία ως καθηγητής σύνθεσης. Ο σημαντικότερος μαθητής του ήταν ο Benjamin Britten τον οποίο δίδαξε ιδιωτικά από το 1928, όταν ο Britten ήταν περίπου δεκατεσσάρων ετών. Ο Britten διατήρησε βαθιά εκτίμηση για τον δάσκαλό του και το 1937 συνέθεσε τις περίφημες: Variations on a Theme of Frank Bridge, βασισμένες σε θέμα από τα “Three Idylls” του Bridge. Ο Frank Bridge πέθανε στις 10 Ιανουαρίου του 1941, σε ηλικία 61 ετών, στο Eastbourne της Αγγλίας και το έργο του δεν διατηρήθηκε για πολύ στο ρεπερτόριο μετά τον θάνατό του. Η αφοσίωση του Britten στη μνήμη του συνέβαλε καθοριστικά στην αναβίωση του ενδιαφέροντος για τη μουσική του και στην αναγνώρισή του ως ενός από τους πιο ενδιαφέροντες Βρετανούς συνθέτες της εποχής. Στο αφιέρωμά μας θα ακουστούν τα σπουδαιότερα έργα του.
