Ο Φόρεστερ, συγγραφέας ενός διάσημου βιβλίου, αποφασίζει να βοηθήσει τον Τζαμάλ, έναν 16χρονο μαθητή, να ανακαλύψει τη συγγραφική του δεινότητα, καθοδηγώντας τον και εγγράφοντάς τον σε ένα φημισμένο ιδιωτικό σχολείο.
Ένας απομονωμένος συγγραφέας, ο Γουίλιαμ Φόρεστερ, κέρδισε ένα βραβείο Πούλιτζερ πριν από τέσσερις δεκαετίες, αλλά έκτοτε «χάθηκε». Όταν ο Αφροαμερικανός ακαδημαϊκός-αθλητής Τζαμάλ Γουάλας, μπαίνει κρυφά στο διαμέρισμά του και αφήνει, κατά λάθος, πίσω του το σακίδιό του γεμάτο γραπτά, παίρνουν και οι δύο κάτι απροσδόκητο ως αντάλλαγμα. Ο Τζαμάλ συναντά τον πρώτο του θαυμαστή, αλλά και έναν μέντορα που θα τον προκαλέσει και θα τον αλλάξει για πάντα, και ο Φόρεστερ έχει έναν λόγο να βγει από την αυτοεπιβαλλόμενη μοναξιά του.