Στη Λουιζιάνα της δεκαετίας του 1950, ο έξυπνος λαϊκιστής, χειριστικός και αδίστακτος Γουίλι Σταρκ εκλέγεται κυβερνήτης με την υποστήριξη των κατώτερων κοινωνικών τάξεων. Συγκροτεί μια ομάδα για να αντιμετωπίσει την αντίσταση των ανώτερων τάξεων.
Στη Λουιζιάνα της δεκαετίας του 1950, ο έξυπνος λαϊκιστής, χειριστικός και αδίστακτος Γουίλι Σταρκ εκλέγεται κυβερνήτης με την υποστήριξη των κατώτερων κοινωνικών τάξεων. Συγκροτεί μια ομάδα για να αντιμετωπίσει την αντίσταση των ανώτερων τάξεων. Όταν ο επιφανής δικαστής Ίρβιν υποστηρίζει μια ομάδα πολιτικών στο αίτημά τους για μομφή, ο Σταρκ αναθέτει στο δεξί του χέρι Τζακ να βρει κάποιο σκανδαλώδες στοιχείο στη ζωή του Ίρβιν, κάτι που τελικά οδηγεί σε τραγωδία.
Η ταινία βασίζεται στο βραβευμένο με Πούλιτζερ ομώνυμο μυθιστόρημα του Ρόμπερτ Πεν Γουόρεν.