Ο Έντουαρντ Σνόουντεν εγκαταλείπει την NSA όταν μαθαίνει για το δίκτυο μαζικής παρακολούθησης που αφορά ακόμα και πολίτες. Διαρρέει τα μυστικά στον Τύπο, μετατρεπόμενος σε προδότη για κάποιους και ήρωας για άλλους, ενώ η ζωή του αλλάζει ριζικά.
Απογοητευμένος από την κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών, ο κορυφαίος συνεργάτης Έντουαρντ Σνόουντεν παραιτείται από τη θέση του στην Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας.
Γνωρίζει ότι συγκεντρώνεται ένας τεράστιος όγκος δεδομένων για την παρακολούθηση όλων των μορφών ψηφιακής επικοινωνίας, όχι μόνο από ξένες κυβερνήσεις και τρομοκρατικές ομάδες, αλλά και από απλούς Αμερικανούς πολίτες. Όταν ο Σνόουντεν αποφασίζει να διαρρεύσει αυτές τις απόρρητες πληροφορίες, γίνεται προδότης για μερικούς, ήρωας για άλλους και φυγάς για τον νόμο.